Serra Santa Catarina tiene un fuerte perfil agrícola, con énfasis en la mayor producción del estado de manzanas, peras, ajos, frijoles y patatas. A esta producción se suma la expresividad de su producción forestal (reforestación de pinos), factor decisivo para el apalancamiento y consolidación de los segmentos de celulosa y papel, madera y muebles en la Macrorregión.

En Lages, la economía se sustenta básicamente en la ganadería, la agricultura (con énfasis en la elaboración de vinos), la industria maderera (con énfasis en la producción de papel y celulosa) y el turismo rural, con su parque industrial compuesto en gran medida por empresas vinculadas a la cadena productiva de la madera, como como aserraderos, fábricas de grapas, puertas, umbrales, jambas y fábricas similares. También destacan las empresas vinculadas al sector metalmecánico, que juega un papel importante en la generación de empleo e ingresos en el municipio. Hay empresas que son sedes de multinacionales en el sector de repuestos para tractores y otros vehículos terrestres. Podemos destacar algunas industrias del sector cervecero, exportadoras de alimentos a base de pollo, empresas papeleras y de celulosa.